棉湖是一个有着近千年历史的古老村镇,素有“文化之乡”、“华侨之乡”、“小戏之乡”和“武术之乡”等美誉。棉湖古戏台始建于明代,清乾隆年间重修,为揭西县重点保护文物。清末民初时期,棉湖成为粤东地区较大的商贸集散中心,其繁荣景象可与汕头市媲美。
二进四合院式结构的王氏宗祠,坐北向南,三面环水,占地约5000平方米,由门楼、正厅、后厅及左右两廊组成,总体布局严谨规整,是典型的潮汕民居建筑风格。祠内木雕精湛,石刻工艺精细,具有极高的艺术价值,被列入省级文物保护单位。